Древние японские островитяне создали фирменную форму черепа, слепив головы младенцев

Новое исследование

Около 1800 лет назад люди Хирота практиковали преднамеренную черепную модификацию.

Соня Андерсон

Репортер

Люди изменяли свои тела на протяжении тысячелетий. В некоторых культурах такие изменения, как связывание ног, удлинение шеи и татуировки, связаны с классом, идеалами красоты или духовностью. Но новые исследования показывают, что у народа хирота в древней Японии была более практическая причина модифицировать черепа своих младенцев: облегчить торговлю.

В исследовании, опубликованном в журнале PLOS One, утверждается, что жители Хироты намеренно искажали черепа своих детей. Ранее исследователи не были уверены, были ли деформации результатом «неизвестного природного процесса», пишет Гарри Бейкер из Live Science.

Хирота процветали между третьим и седьмым веками, говорит в своем заявлении ведущий автор Норико Сегучи, биологический антрополог из Университета Кюсю в Японии. Археологи начали изучать скелеты Хироты в 1957 году, когда на острове Танегасима в префектуре Кагосима страны было обнаружено большое захоронение. Исследуя скелеты, исследователи обнаружили, что их черепа были короткими и плоскими сзади, что позволяет предположить, что кости были модифицированы.

Команда Сегучи проанализировала форму черепов, изучив изображения и трехмерные сканы их очертаний и поверхностей. Затем исследователи сравнили свои результаты с черепными данными из археологических раскопок в других местах Японии. Они обнаружили, что черепа Хирота обладали «отличной морфологией черепа» и значительно отличались от черепов Яёи и Дзёмон, двух древних японских популяций, живших примерно в одно и то же время, говорит Сегути. Результаты привели команду к выводу, что черепам была придана преднамеренная форма перед смертью.

Преднамеренная черепная модификация основана на гибкости черепа новорожденного, который не полностью сформирован при рождении. Промежутки между пластинками черепной кости дают возможность определить форму черепа до того, как он закончит развиваться; древние народы по всему миру воспользовались этой возможностью, чтобы слепить головы своим детям. Майя, например, расплющивали черепа младенцев, прикрепляя их головы к плоской поверхности, похожей на колыбельку. Эта процедура, возможно, была разработана для защиты души ребенка, писал Эрик Тайпале из журнала Discover в 2022 году. Другие, например, группа неандертальцев, живших 45 000 лет назад, практиковали черепную модификацию, потому что считали, что это увеличивает их шансы на выживание, утверждает Лаура Байсас из Popular Science. отчеты.

Мотивы, лежащие в основе традиции народа Хирота, более загадочны. Но исследователи смогли исключить некоторые возможности в своем анализе и предложить новое объяснение. И мужские, и женские черепа имели признаки модификации, что позволяет предположить, что эта практика не была частью гендерных обычаев. Кроме того, останки были захоронены с небольшим количеством признаков различного социального класса или богатства. Согласно исследованию, в общей сложности 90 процентов захоронений «были связаны с погребальным инвентарем, например, с декоративными изделиями из ракушек».

На месте захоронения Хирота было найдено более 44 000 украшений из ракушек, включая браслеты, бляшки и бусы, пишет Ричард Пирсон в своей книге 2013 года «Древний Рюкю: археологическое исследование островных сообществ» о сети торговли ракушками на островах Японии. Жители Хироты, как и другие островные общины, в значительной степени полагались на моллюсков как средство к существованию и бартер. Вероятно, они собирали свои раковины, пишет Пирсон, а другие приобретали у соседних групп. Новое исследование предполагает, что преднамеренная черепная модификация народа Хирота могла быть связана с этой торговой сетью.

«Исследователи выдвигают гипотезу, что люди Хирота деформировали свои черепа, чтобы сохранить групповую идентичность и потенциально облегчить торговлю моллюсками на большие расстояния, что подтверждается археологическими свидетельствами, найденными на этом месте», — говорится в заявлении.

Особая форма черепа населения Хироты остается уникальной для этого сообщества, поскольку ни один другой череп на Японском архипелаге не имеет подобной морфологии. Но использование ими черепных модификаций, чтобы отличиться от других островных народов, было далеко не уникальным среди многих доисторических людей, которые формировали свои черепа.